O jejum intermitente em mulheres em idade fértil: impacto hormonal e implicações clínicas

Resumo

OBJETIVO: Investigar o impacto do jejum intermitente (JI) sobre o sistema hormonal feminino em mulheres em idade reprodutiva, com ênfase nas respostas do eixo hipotálamo-hipófise-ovariano e nos hormônios metabólicos ligados à função menstrual e reprodutiva. MÉTODOS: Trata-se de uma revisão integrativa da literatura. Foram selecionados artigos publicados entre 2009 e 2024, disponíveis nas bases PubMed, SciELO, National Library of Medicine e ScienceDirect. Incluíram-se estudos realizados com mulheres saudáveis e com síndrome dos ovários policísticos (SOP), entre 18 e 45 anos, que avaliaram os efeitos do JI sobre hormônios reprodutivos (hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH), hormônio luteinizante (LH), hormônio folículo-estimulante (FSH), estradiol) e metabólicos (insulina, leptina, grelina). A síntese foi conduzida segundo o método de Whittemore e Knafl (2005), com análise descritiva e comparativa dos resultados. RESULTADOS: Os estudos indicaram que o JI leve a moderado, quando associado à adequada compensação calórica, não ultrapassa o limiar energético crítico necessário para suprimir o GnRH, mantendo níveis estáveis de LH, FSH e estradiol em mulheres eutróficas. Em protocolos mais intensos ou prolongados, observou-se tendência à redução de LH e estradiol, sobretudo sob estresse metabólico. Em mulheres com SOP, o JI promoveu melhora significativa da sensibilidade à insulina e maior regularidade menstrual, sugerindo modulação benéfica do eixo reprodutivo secundária à melhora metabólica. Alterações em leptina e grelina refletiram adaptação fisiológica ao padrão alimentar, sem evidência de disfunção hormonal persistente. CONCLUSÃO: O JI apresenta efeitos dependentes do perfil metabólico e da intensidade da restrição. Protocolos moderados são seguros e benéficos, especialmente na SOP, enquanto regimes prolongados podem predispor à disfunção menstrual.
DESCRITORES: Jejum intermitente; Ciclo menstrual; Sistema endócrino.

Abstract

OBJECTIVE: To investigate the impact of intermittent fasting (IF) on the female hormonal system in women of reproductive age,  with emphasis on the hypothalamic–pituitary–ovarian axis and the metabolic hormones involved in menstrual and reproductive regulation. METHODS: This study is an integrative literature review. Articles published between 2009 and 2024 were searched in PubMed, SciELO, the National Library of Medicine, and ScienceDirect databases. Studies including healthy women and those with polycystic ovary syndrome (PCOS), aged 18–45 years, were eligible if they evaluated the effects of IF on reproductive hormones (gonadotropin-release hormone (GnRH), luteinizing hormone (LH), follicle-stimulating hormone (FSH), estradiol) and metabolic hormones (insulin, leptin, ghrelin). Data synthesis followed the Whittemore and Knafl (2005) framework, using a descriptive and comparative analysis to identify patterns and inconsistencies across studies. RESULTS: Evidence suggests that mild to moderate IF protocols, when combined with adequate caloric compensation, do not surpass the critical energy threshold required to suppress GnRH secretion, thus maintaining stable LH, FSH, and estradiol levels in eumenorrheic women. More intensive or prolonged fasting protocols tended to reduce LH and estradiol levels, particularly under metabolic stress conditions. In women with PCOS, IF was associated with significant improvements in insulin sensitivity and increased menstrual regularity, indicating a beneficial modulation of the reproductive axis secondary to metabolic enhancement. Variations in leptin and ghrelin reflected adaptive physiological responses to altered feeding patterns, without persistent endocrine dysfunction. CONCLUSION: Intermittent fasting exerts variable effects depending on metabolic status and the intensity of caloric restriction. Moderate, well--balanced protocols appear safe and metabolically advantageous, particularly for women with PCOS, whereas prolonged or severe regimens may increase the risk of menstrual disturbances and functional hypothalamic amenorrhea.
KEYWORDS: Intermittent fasting; Menstrual cycle; Endocrine system.