What is the level of post-traumatic stress disorder experienced by Italian University students during the Covid-19 pandemic? Result of an online survey

Abstract

ABSTRACT

OBJECTIVE: To date, level of Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) symptoms experienced from university students during the peak of Covid-19 in Italy is until under investigated. Therefore, this study aims to describe PTDS related to the Covid-19 outbreak among Italian university students.

METHODS: A multicentre cross-sectional study was conducted, involving convenience and consecutive sampling of Italians University students. A self-reported web questionnaire on the on-line platform Qualtrics®, was used to data collect, in March and April 2020.

RESULTS: Overall, 720 Italian University students participated to this study. The sample are major male (80.7%) with an average mean of 23.52 years.  The results of data analysis highlighted the important level of PTSD experienced from Italian University students during the Covid-19 outbreak, especially by female students that presented higher levels of PTSD. Additionally, no differences were found between students in healthcare field and not in healthcare field.

CONCLUSION: The results showed, for the first time, the level of PTSD experienced by Italian Universities students, triggered by the psychological consequences of the health emergency Covid-19. This situation requires public health interventions aimed at preventing the early development of such mental disorders, which negatively affect the growth of future generations.

DESCRIPTORS: University students, PTSD, Covid-19.

RESUMO

OBJETIVO: As mudanças sem precedentes na vida diária causadas pelas restrições do Covid-19 tiveram muitos efeitos psicológicos e adversos, não apenas aos pacientes, mas também na população em geral, incluindo os estudantes universitários. Até o momento, pouco se sabe sobre os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD - Post-Traumatic Stress Disorder) experimentados pelos estudantes universitários durante o pico de Covid-19 na Itália e, especialmente, sobre seus fatores de risco e proteção. Este estudo tem como objetivo descrever o PTSD relacionado ao surto de Covid-19 entre estudantes universitários italianos.

MÉTODO: Foi realizado um estudo multicêntrico transversal e observacional. A amostra foi realizada por conveniência com participantes estudantes universitários italianos. A coleta de dados ocorreu por meio da aplicação online dos instrumentos, utilizando o software Qualtrics®, em março e abril de 2020.

RESULTADOS: No geral, 720 estudantes universitários italianos (19,3% mulheres, idade media = 23,52 anos) foram inseridos. A análise de dados destacou o nível importante de PTSD experimentado por estudantes universitários italianos durante o surto de Covid-19. Em particular, se nota que as estudantes do sexo feminino acusaram níveis mais elevados de PTSD, ao passo que não foram encontradas diferenças entre os estudantes formados na área de saúde e aqueles não na área de saúde.

CONCLUSÃO: Os resultados evidenciaram a presença de transtorno de estresse pós-traumático em universitários italianos, desencadeado pelas consequências psicológicas da emergência sanitária Covid-19. Essa situação requer intervenções de saúde pública direcionadas para prevenir o desenvolvimento precoce de tais transtornos mentais, que impactam negativamente o crescimento das gerações futuras.

DESCRITORES: Universitários, PTSD, Covid-19.